Shiva Nataraj zwartShiva is een goddelijke persoonlijkheid uit het hindoeïsme. Shiva staat bekend als vernietiger van al het kwaad en wordt vaak afgebeeld met een drietand. Shiva is de echtgenoot van Parvati en hun zoon is Ganesha.De kosmische dans van Shiva Nataraj als koning (raja) van de dans (nata) wordt beschouwd als symbool voor de eeuwige beweging van het universum. Shiva Nataraj is meestal omgeven door een vlammenkrans die enerzijds bescherming biedt tegen alle hinderlijke invloeden van buitenaf, maar ook het vuur van vernietiging van het oude vormt waaruit het nieuwe kan ontstaan, als symbool van de eeuwige cyclus van bestaan. In zijn rechterhand houdt hij een trommeltje, dat het ritme van de schepping verbeeldt. Zijn mantra is Aum, de oerklank waaruit de schepping is ontstaan. Met een andere hand maakt Shiva de mudra van geruststelling. In een van zijn linkerhanden houdt hij een vlam vast als symbool van vernietiging en vernieuwing. De naar beneden gebogen linkerarm symboliseert nederigheid.
